Suggerimenti per la sicurezza chimica sul luogo di lavoro
Questo articolo evidenzia i principi fondamentali della sicurezza chimici sul luogo di lavoro per gli specialisti HSE che si affacciano per la prima volta a questo settore, ma anche per i professionisti esperti che desiderano mantenere aggiornate le proprie competenze.
Ogni giorno i lavoratori sono esposti a migliaia di sostanze chimiche potenzialmente pericolose. Ciò include non solo le sostanze prodotte o utilizzate nella produzione, ma anche prodotti per la pulizia, vernici e solventi.
Secondo un rapporto dell’Università della California, ogni anno muoiono circa 50.000 lavoratori e altri 190.000 soffrono di malattie legate all’esposizione a sostanze chimiche.
Alcune esposizioni a sostanze chimiche possono provocare lesioni immediate, come ustioni o irritazioni polmonari. In altri casi, possono essere necessari anni prima che i sintomi si manifestino, evidenziando l’importanza critica della sicurezza chimica sul luogo di lavoro.
Tra i fattori che contribuiscono agli incidenti e agli infortuni legati ai prodotti chimiche vi sono lo stoccaggio e la manipolazione impropri, la scarsa ventilazione, l’inadeguatezza della formazione e della comunicazione dei rischi e l’esposizione professionale a lungo termine.
Fortunatamente, esistono misure che i datori di lavoro possono adottare per prevenire infortuni e malattie da sostanze chimiche. Apportando semplici modifiche alle procedure operative e seguendo alcuni consigli di sicurezza di base, i datori di lavoro possono proteggere i lavoratori dai rischi chimici.
Quali sono i rischi chimici?
I rischi chimici si referiscono al potenziale di alcune sostanze di causare pericoli fisici o per la salute delle persone o dell’ambiente. I rischi per la salute associati alle sostanze chimiche e tossiche possono variare da bruciature e irritazioni acute della pelle fino a causare problemi di salute a lungo termine come cancro e danni ai polmoni. I rischi fisici associati alle sostanze chimiche includono corrosione, incendi ed esplosioni.
L’Hazard Communication Standard di OSHA richiede ai datori di lavoro di assicurarsi che i dipendenti siano consapevoli dei rischi e dei pericoli associati al loro lavoro, compresi i rischi chimici.
Comprendere gli standard di OSHA per la sicurezza sul luogo di lavoro
L’Hazard Communication Standard (HCS) di OSHA, o “HazCom”, garantisce che i lavoratori siano informati sui rischi chimici e sulle misure di protezione sul luogo di lavoro. Per questo motivo, è anche nota come regola del “Right to know”.
L’HazCom prevede che le aziende valutino i rischi potenziali di tutte le sostanze chimiche prodotte o importate e che condividano le informazioni su tali rischi con i dipendenti che possono maneggiare o entrare in contatto con tali sostanze.
10 consigli per lavorare in sicurezza con le sostanze chimiche
1. Quando è possibile, eliminare o sostituire le sostanze chimiche con altre più sicure.
Il modo più semplice per evitare i rischi chimici è ridurre o eliminare l’uso di sostanze chimiche pericolose. In molti casi, sono disponibili alternative più sicure che possono contribuire a evitare il rischio di esposizioni e incidenti, oltre a ridurre i costi di smaltimento. Per saperne di più, visita il toolkit Transitioning to Safer Chemicals di OSHA.
2. Tenere a portata di mano solo le quantità di sostanze chimiche necessarie.
Lo stoccaggio di sostanze chimiche in eccesso non solo aumenta i rischi di esposizione, ma può anche far lievitare i costi associati allo smaltimento dei materiali inutilizzati o scaduti. Un buon sistema di gestione dell’inventario dei prodotti chimici consente di evitare gli ordini in eccesso e i relativi costi di smaltimento.
3. Stabilire un piano per le nuove sostanze chimiche.
Prima che una nuova sostanza chimica entri a far parte della vostra struttura, definisci un piano per la gestione, l’immagazzinamento e lo smaltimento della stessa. A tal fine, è necessario assicurarsi di disporre delle etichette e delle schede di dati di sicurezza appropriate per ogni sostanza chimica.
4. Tracciare i prodotti chimici man mano che vengono ricevuti.
Registrare le sostanze chimiche quando entrano dalla porta è un modo semplice ma efficace per tenere sotto controllo ciò che è conservato nelle vostre strutture. Questo è particolarmente importante in caso di emergenza.
5. Assicurarsi che tutti i contenitori di prodotti chimici siano adeguatamente etichettati.
Nell’ambito della revisione dello standard HazCom, l’OSHA ha adottato nuovi requisiti di etichettatura per le sostanze chimiche pericolose, in vigore dal 19 luglio 2024. Questi requisiti sono allineati alla settima revisione del Sistema globale armonizzato di classificazione ed etichettatura dei prodotti chimici (GHS). Secondo il GHS, le etichette devono includere elementi specifici che avvertano l’utilizzatore dei potenziali pericoli, nonché istruzioni su come maneggiare la sostanza chimica in modo sicuro.
6. Seguire le corrette procedure di stoccaggio dei prodotti chimici.
Le corrette procedure di stoccaggio dei prodotti chimici possono aiutare ad evitare fuoriuscite e incendi, a prevenire lo stoccaggio di prodotti chimici incompatibili tra loro e adevitare il deterioramento. Le informazioni sullo stoccaggio sono solitamente riportate sulla scheda di dati di sicurezza dei materiali (MSDS) o sull’etichetta.
7. Implementare un sistema di manutenzione e aggiornamento delle schede di dati di sicurezza (SDS).
I fornitori di prodotti chimici rivedono e aggiornano periodicamente le loro schede di dati di sicurezza quando vengono scoperte nuove informazioni sui pericoli o vengono apportate modifiche al prodotto. A loro volta, le aziende che utilizzano questi prodotti chimici devono assicurarsi di avere a disposizione la versione più aggiornata di ogni SDS. Il mancato mantenimento di SDS aggiornate per tutti i prodotti chimici presenti in azienda è una delle violazioni più comunemente citate dall’OSHA.
8. Ispezione regolare di tutti i DPI.
Tra questi, respiratori, schermi facciali, guanti e occhiali di protezione. Le ispezioni periodiche contribuiscono a garantire che i DPI siano in buone condizioni di funzionamento e proteggano i dipendenti quando ne hanno bisogno.
9. Assicurarsi che i dipendenti siano stati adeguatamente formati.
Lo standard HazCom dell’OSHA prevede che i datori di lavoro formino i lavoratori sui rischi chimici che possono incontrare, su come utilizzare le informazioni contenute nelle SDS e sulle corrette pratiche di sicurezza sul lavoro e misure di protezione. Questa è un’altra violazione frequente dell’OSHA. Un sistema di gestione della formazione può aiutarvi a ottenere una migliore supervisione del tuo programma di formazione.
10. Verificare la disponibilità di materiale di pronto soccorso, docce e lavaocchi di emergenza, estintori e kit per le fuoriuscite.
Inoltre, assicurati che i dipendenti siano stati addestrati al loro utilizzo.
Controllo dell’esposizione ai rischi chimici sul luogo di lavoro
Le sostanze chimiche pericolose sono purtroppo una causa comune di malattie e infortuni sul lavoro. Seguendo questi consigli di base per la sicurezza sul luogo di lavoro, sarai in una posizione migliore per proteggere i tuoi dipendenti dai danni e la tua organizzazione da una violazione OSHA.
Scarica subito il nostro modello di valutazione dei rischi per evitare questi rischi: