OSHA actualiza su Norma de comunicación de peligros (HCS)

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de Estados Unidos la última actualización de Hazard Communication Standard (HCS), conocida en español como Norma de comunicación de peligros, entró en vigor el 19 de julio de 2024.

Actualización de HCS para mejorar la seguridad laboral en EE.UU.

Esta regulación se alineó con la séptima revisión del Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos (SGA o GHS) de las Naciones Unidas. Los cambios buscan mejorar la claridad y la accesibilidad de la información sobre peligros en las etiquetas y fichas de datos de seguridad (FDS) para proteger a los trabajadores y a los primeros en responder en situaciones de emergencia.

Cambios principales en la actualización de la HCS de 2024

Entre las principales actualizaciones se incluye la mejora en las etiquetas de envases pequeños, un proceso de clasificación de peligros más claro y una actualización de las clases de peligros físicos (como productos químicos bajo presión o explosivos). También se añadieron métodos de prueba alternativos para reducir el uso de animales y se simplificaron las instrucciones de manejo y almacenamiento seguro de sustancias peligrosas. Este cambio se diseñó en parte para armonizar con las normativas de Canadá y otros socios comerciales de EE. UU., además de adaptarse a los avances en las directrices internacionales.

• Mejora en las etiquetas y fichas de datos de seguridad (FDS): Las etiquetas de productos químicos, especialmente en envases pequeños, han sido rediseñadas para mejorar la legibilidad y brindar información crítica que permita actuar rápidamente en caso de emergencia.
• Nuevas clases de peligros y procedimientos de clasificación: La actualización incorpora nuevas clases de peligro, incluyendo explosivos desensibilizados y gases inflamables, y mejora la clasificación para químicos bajo presión, promoviendo un etiquetado más preciso y fácil de entender.
• Metodologías de prueba alternativas: Para reducir el uso de animales en pruebas, OSHA ha agregado métodos alternativos de evaluación, promoviendo el uso de técnicas avanzadas y menos invasivas.
• Compatibilidad internacional y almacenamiento más seguro: OSHA ahora se alinea con las regulaciones de países como Canadá y la Unión Europea, permitiendo una mayor estandarización en el comercio y transporte de productos químicos. También se incluyeron nuevas instrucciones sobre manejo y almacenamiento seguro, lo que reduce los riesgos en el lugar de trabajo.

Período de transición y cumplimiento

La nueva normativa tiene un periodo de transición de tres años (desde su entrada en vigor el 19 de julio de 2024 hasta 2027). Durante este periodo, las empresas pueden elegir cumplir con el estándar previo o con el nuevo, con el objetivo de facilitar la implementación gradual de los cambios en los diferentes sectores industriales (actualizar completamente sus etiquetas, FDS y programas de comunicación de peligros).

Esta actualización responde a las necesidades de mejora detectadas desde la última revisión en 2012 y se estima que beneficiará tanto a empleados como a responsables de seguridad, garantizando una respuesta rápida y eficaz ante incidentes con materiales peligrosos.

¿Por qué es tan importante para las empresas?

Cumplir con la nueva norma no solo protege la seguridad de los trabajadores, sino que también ayuda a las empresas a evitar sanciones por incumplimiento. OSHA estima que la nueva norma ahorrará costos a largo plazo en gastos relacionados con la seguridad y cumplimiento de normativas, generando un ahorro neto de aproximadamente $29.8 millones anuales.

Si desea conocer más sobre esta actualización, visite el sitio web oficial de OSHA.

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