Introducción al Sistema Globalmente Armonizado (SGA)

Sistema Globalmente Armonizado (SGA) de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos

Actualmente, los productos químicos son comunes en hogares y lugares de trabajo, pero pueden representar riesgos para la salud y el medio ambiente. Para facilitar su manejo seguro, muchos países y organizaciones han establecido leyes y reglamentos, aunque estos varían en función del país y complican la clasificación y comercialización internacional de dichos productos.

Con el aumento del comercio internacional de productos químicos, las Naciones Unidas reconocieron la necesidad de crear el Sistema Globalmente Armonizado (SGA), conocido internacionalmente como Globally Harmonized System (GHS).

Importancia del SGA y sus puntos clave

El SGA fue diseñado para afrontar los problemas de inconsistencias y falta de claridad en el etiquetado de productos químicos, que variaban significativamente entre países. Los objetivos principales del sistema son reducir accidentes laborales, mejorar el acceso a información de seguridad y disminuir los costos asociados a la producción y transporte de químicos.

El SGA establece los requisitos para la clasificación y etiquetado de sustancias y mezclas químicas, además del formato y contenido de las Fichas de datos de seguridad. Al adoptar un sistema armonizado, las industrias logran simplificar procesos y reducir riesgos, al mismo tiempo que garantizan que las etiquetas y fichas de seguridad sean entendibles y universales.

Puntos claves del SGA

• Clasificación de peligros: Criterios unificados para identificar peligros físicos, para la salud y el medio ambiente.
• Etiquetas: Simbolizan el peligro mediante pictogramas de fácil reconocimiento, indicaciones de peligro y consejos de prudencia específicos.
• Fichas de datos de seguridad (FDS): Brindan información detallada de manipulación, almacenamiento y respuesta en casos de emergencia.

El proceso de armonización internacional del SGA

El SGA armoniza criterios de clasificación y etiquetado que previamente eran diversos, a menudo contradictorios, entre los diferentes sistemas nacionales. Esto significa que independientemente del país de origen, los productos químicos etiquetados bajo el SGA tienen pictogramas, advertencias y descripciones consistentes y reconocibles para cualquier usuario.

La armonización ayuda a reducir costos al simplificar las regulaciones internacionales y a aumentar la seguridad al garantizar que cualquier usuario, en cualquier parte del mundo, entienda de inmediato los riesgos de un producto químico.

Revisión del SGA

Desde su implementación, el SGA ha jugado un rol clave en la protección de trabajadores, consumidores y el medio ambiente al promover una comunicación clara y precisa sobre los riesgos de los productos químicos. La primera edición, publicada en 2003, sentó las bases para su implementación global, y desde entonces se revisa y mejora cada dos años en función de la experiencia acumulada.

El SGA se actualiza periódicamente para adaptarse a los avances científicos y tecnológicos y mejorar su precisión. En una de sus últimas revisiones, la décima edición, se incorporaron nuevas categorías de peligros y se actualizaron varios pictogramas y clasificaciones, mejorando la comprensión y ampliando la cobertura de productos.

Entre las novedades, se incluyeron cambios para sustancias peligrosas específicas, como aquellos productos con efectos crónicos en la salud. Este enfoque busca garantizar que el SGA siga siendo relevante y efectivo para proteger la seguridad de los usuarios a medida que surgen nuevos datos y productos en el mercado.

Países que han adoptado el SGA

Hasta la fecha, el Sistema Globalmente Armonizado (SGA) ha sido adoptado en distintos grados por numerosos países y bloques regionales. A continuación, se detallan aquellos que han implementado el SGA, sea en su totalidad o con adaptaciones específicas:

Unión Europea (UE)

Todos los países miembros de la UE siguen el Reglamento CLP (Clasificación, etiquetado y envasado) que se ajusta a los estándares del SGA.

América del Norte

• Canadá: WHMIS (Sistema de Información sobre Materiales Peligrosos en el Trabajo).
• Estados Unidos: Normativa OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional).
• México: Norma Oficial Mexicana NOM-018-STPS-2015.

América central y del sur y Caribe

• Argentina: Resolución 801/2015
• Brasil: Normativa NBR 14725:2023
• Chile: Reglamento de clasificación, etiquetado y notificación de sustancias químicas y mezclas peligrosas
• Colombia y Uruguay: Están en fases avanzadas de implementación y armonización con el SGA
• Otros países, como Ecuador y Perú, están adoptando el SGA progresivamente, aunque en menor medida.

Asia y Pacífico

• Australia y Nueva Zelanda: Siguen los estándares del SGA en diversas industrias.
• China: Adopta el SGA con requisitos específicos para sus sectores de manufactura y exportación.
• Corea del Sur y Taiwán: Han adaptado el SGA con modificaciones para su regulación interna.
• Indonesia, Malasia y Singapur: Aplican el SGA en sus regulaciones de seguridad en el trabajo.

Medio Oriente y África

• Arabia Saudita: Ha hecho avances hacia la armonización del SGA en sectores clave.
• Qatar y Emiratos Árabes Unidos: Han integrado ciertos aspectos del SGA en sus normativas, especialmente para productos químicos industriales.
• Sudáfrica: Ha implementado el SGA de forma parcial y continua ampliando su cobertura en sectores específicos.
• Turquía: Reglamento SEA.

La lista de países que adoptan el SGA sigue en crecimiento, ya que su implementación es una tendencia global que busca unificar la comunicación de riesgos químicos y mejorar la seguridad en el manejo de productos. Con cada nueva revisión del SGA, las actualizaciones también se incorporan en estas regiones para mejorar la armonización y mantener la consistencia en la información de seguridad química en todo el mundo.

¿Está su empresa cumpliendo con los requisitos de las regulaciones internacionales vigentes?

La adopción del SGA sigue en aumento, y su constante revisión y armonización internacional refuerzan su rol como un estándar crucial para la seguridad y la sostenibilidad global. Con más países uniéndose y adaptando sus regulaciones, el SGA continuará siendo una herramienta fundamental en la protección de la salud, el medio ambiente y la comunicación en la industria química mundial.

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