Guía esencial sobre etiquetado y envasado de productos químicos
¿Qué es el etiquetado y envasado de productos químicos?
El etiquetado y envasado de productos químicos son procedimientos esenciales para identificar y comunicar los riesgos asociados con el uso, transporte y almacenamiento de sustancias peligrosas. La correcta información, mediante etiquetas y envases adecuados, ayuda a proteger a las personas y al medio ambiente de posibles peligros derivados de estas sustancias.
Estos procedimientos están regulados por normativas internacionales. El Reglamento sobre clasificación, etiquetado y envasado (CLP) en la UE o el Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado (SGA) a nivel global proporcionan un estándar para los productos químicos.
Requisitos del etiquetado
Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos (SGA)
El SGA (también conocido como GHS), promovido por las Naciones Unidas, establece una base de criterios universales para clasificar y etiquetar productos químicos de forma coherente. Aunque el CLP adapta estos criterios a nivel europeo, el SGA es un sistema internacional y de adopción voluntaria. El SGA establece que las etiquetas deben proporcionar información clara sobre los riesgos.
Reglamento sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas (CLP)
El Reglamento (CE) nº 1272/2008 establecido por la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA), regula el etiquetado en la Unión Europea. Está basado en el Sistema Globalmente Armonizado (SGA) de la ONU. Sus objetivos principales son:
- Clasificación: Determina si una sustancia o mezcla es peligrosa para definir la información que debe reflejarse en la etiqueta.
- Etiquetado: Las etiquetas deben incluir información clave como pictogramas, palabras de advertencia, consejos de prudencia e indicaciones de peligro específicas para cada producto.
- Envasado: Debe cumplir estándares de resistencia y seguridad para evitar fugas o rupturas accidentales, protegiendo tanto a los usuarios como al entorno.
Formato y requisitos de los pictogramas en el etiquetado
Los pictogramas son símbolos en las etiquetas que comunican visualmente los peligros asociados con un producto químico. Cada pictograma tiene un diseño y color específicos, que deben cumplir con ciertos requerimientos para asegurar su visibilidad y comprensión inmediata.
- Forma y color
- Tamaño
- Posición en la etiqueta
Los pictogramas utilizados en el etiquetado de productos químicos según CLP son los siguientes:
| Explosivo | Gas a presión | Peligro para la salud |
| Inflamable | Corrosivo | Peligro grave para la salud |
| Comburente | Toxicidad aguda | Peligro para el medio ambiente |
Otros requisitos clave de etiquetado
| Palabras de advertencia | Información del proveedor |
| Indicaciones de peligro (Frases H) | Identificación del producto |
| Consejos de prudencia (Frases P) | Instrucciones en el idioma local |
Otros símbolos de cumplimiento normativo
Además de los pictogramas de peligro, en las etiquetas de productos químicos suelen aparecer otros símbolos que indican el cumplimiento de normas adicionales, como:
- Certificación CE
- Símbolos de reciclaje
- Certificación ISO
- Normas de seguridad de transporte (ADR, IMDG, IATA)
¿Por qué toda la información se recoge en una única etiqueta?
Para los productos químicos, reunir toda la información en una sola etiqueta en lugar de en etiquetas separadas permite una identificación rápida y clara de los peligros y las instrucciones de uso, mejorando la seguridad. Los principales motivos para agrupar toda la información en una única etiqueta son:
- Facilita la interpretación rápida
- Evita confusiones
- Cumplimiento normativo
- Mejora la presentación visual
- Eficiencia en la producción y costos.
Importancia de un etiquetado completo y eficiente. ¿Qué retos supone?
El cumplimiento de las normativas de etiquetado y envasado, así como la inclusión de toda la información en una etiqueta única y completa, asegura una manipulación segura de los productos químicos. Al seguir las pautas CLP y SGA, las empresas no solo cumplen con los requisitos legales, sino que también contribuyen a una cultura de seguridad, protegiendo la salud de los usuarios y del medio ambiente y generando confianza en el mercado de productos químicos.
Sin embargo, esto presenta varios retos que van desde la complejidad de la normativa hasta los desafíos logísticos y de comunicación. Estos pueden impactar tanto a fabricantes como a distribuidores de productos químicos, y son clave en la estrategia de cumplimiento de las empresas.
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