Este artículo forma parte de nuestra serie «Back To Basics», que destaca los principios fundamentales de la gestión medioambiental, sanitaria y de seguridad. Las series están escritas para profesionales en EHS nuevos en esta industria, así como para profesionales experimentados que quieran mantener sus habilidades. Algunos peligros en el lugar de trabajo, como trabajar en alturas y operar maquinaria pesada, son bien conocidos y generalmente cubiertos por los procedimientos de seguridad de la organización. Sin embargo, existen muchos peligros menos conocidos que acechan en el lugar de trabajo y que pueden representar una amenaza seria para la salud y seguridad de los empleados. Según datos de la OSHA, la Oficina de Estadísticas Laborales y más, estos son diez de los problemas de seguridad más comúnmente pasados por alto:

1. Estrés

El estrés afecta a los trabajadores en todas las industrias, incluyendo la manufactura, la atención médica, el transporte y la energía. Las jornadas extensas combinadas con una gran carga de trabajo, presiones financieras e inestabilidad laboral contribuyen a que los empleados se encuentren cansados y agotados.

No solo el estrés puede reducir la productividad, sino que también puede poner a los trabajadores en riesgo de enfermedades físicas y mentales, como ansiedad, depresión e incluso suicidio. De hecho, más del 10% de los casos de atención médica pueden atribuirse al estrés en el trabajo.

2. Distracciones

Otro peligro en el lugar de trabajo es la distracción. Mantenerse a salvo depende de la capacidad del trabajador para prestar atención a su entorno y anticipar posibles peligros. Sin embargo, hoy en día los trabajadores tienen más distracciones que nunca. Entre estas distracciones, el enviar mensajes de texto y el uso de auriculares para escuchar música son contribuyentes comunes a los accidentes laborales.

3. Ergonomía deficiente

La ergonomía es la ciencia de diseñar el entorno de trabajo para que se ajuste al trabajador. Sin una ergonomía adecuada, tareas como levantar objetos pesados, alcanzar objetos por encima de la cabeza, realizar tareas repetitivas o incluso trabajar frente a un ordenador con mala iluminación pueden causar fatiga y lesiones musculoesqueléticas. De hecho, los trastornos musculoesqueléticos representan aproximadamente un tercio de los casos de lesiones y enfermedades laborales, según Bureau of Labor Statistics.

4. Resbalones, tropiezos y caídas

Las caídas son una de las principales causas de muertes accidentales en el lugar de trabajo. Los trabajadores de la construcción tienen un mayor riesgo de sufrir caídas fatales, pero las caídas pueden ocurrir en cualquier lugar, incluso en una oficina. Y aunque la mayoría de los profesionales de seguridad están al tanto de las medidas necesarias para prevenir caídas desde alturas, se presta menos atención a los peligros de tropiezos y caídas a nivel del suelo. Es fundamental abordar ambos tipos de caídas mediante la eliminación de obstáculos, la reparación de superficies irregulares y la implementación de un entorno de trabajo más seguro para todos los empleados.

5. Ruido y pérdida auditiva

Según el National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), más de 22 millones de trabajadores en los Estados Unidos están expuestos a niveles de ruido peligrosos en el trabajo. Otros 9 millones están expuestos a productos químicos ototóxicos, sustancias que causan daño a la audición y al equilibrio. El ruido y los productos químicos suelen causar pérdida auditiva de manera progresiva con el tiempo, lo que hace que este riesgo sea fácil de pasar por alto.

6. Resfriados y gripe

La pandemia de coronavirus ha incrementado la conciencia sobre el riesgo de propagar enfermedades en el trabajo y la necesidad de que los empleados se queden en casa cuando están enfermos. Sin embargo, muchos trabajadores pueden sentirse reacios a ausentarse cuando es «solo un resfriado». Por otro lado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los trabajadores que tengan fiebre o síntomas respiratorios se queden en casa, incluso si han dado negativo en la prueba de COVID-19.

7. Trabajar solo

Trabajar solo es común en muchas industrias, desde conductores de camiones hasta trabajadores de turno nocturno en fábricas, enfermeras de atención domiciliaria e incluso viajeros de negocios. Mantener a salvo a los que trabajan solos presenta una serie de desafíos.

Trabajar solo puede aumentar el riesgo de lesiones, especialmente al realizar tareas peligrosas. Si un trabajador se lesiona, no hay nadie cerca para pedir ayuda o proporcionar atención médica de emergencia. Y sin otros trabajadores presentes, no se sabe cuánto tiempo pasará antes de que alguien se dé cuenta de que hay un problema.

8. Bullying y acoso

El bullying y el acoso a menudo se consideran un problema del departamento de recursos humanos. Sin embargo, pueden tener un impacto serio en la salud física y mental de los trabajadores. Las investigaciones muestran que las víctimas de acoso laboral pueden desarrollar ansiedad, depresión e incluso trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés). También se ha relacionado con el aumento del consumo de drogas y, en los casos más graves, con el suicidio.

9. Trabajadores temporales

Aproximadamente 2.8 millones de trabajadores —o alrededor del 10% del personal laboral estadounidense— son considerados trabajadores temporales, según Bureau of Labor Statistics. Con demasiada frecuencia, estos trabajadores realizan trabajos peligrosos sin una capacitación adecuada sobre prácticas de seguridad o riesgos específicos del trabajo. Un análisis de millones de reclamaciones de compensación laboral encontró que los trabajadores temporales tienen más probabilidades de sufrir lesiones en el trabajo que los empleados permanentes.

10. Sistemas de seguridad

Recopilar y analizar datos de seguridad de los trabajadores en primera línea, como informes de incidentes y observaciones de cuasi accidentes, es una parte integral de cualquier programa de seguridad. Sin embargo, muchas organizaciones carecen de sistemas efectivos para reportar y abordar estos problemas. Sin estos sistemas, los líderes de seguridad pierden información valiosa que podría ayudar a prevenir lesiones y accidentes.

Sus próximos pasos

Al reconocer y abordar estos problemas de seguridad comúnmente pasados por alto, puede hacer que su lugar de trabajo sea más seguro y saludable para sus empleados. Ahora que sabe cuáles son los problemas de seguridad más comúnmente ignorados, descubra cuáles son los indicadores clave que las empresas más seguras utilizan.

Nota: Este artículo fue publicado originalmente el 2 de abril de 2019 y ha sido actualizado para mayor precisión y exhaustividad.